为什么咀嚼是改善呼吸和健康的关键

很少有父母意识到下颚发育对孩子的呼吸和整体健康有多重要，以及咀嚼的关键作用。这并不总是一个问题，但随着我们身体的进化，人类的下巴变得越来越小，我们吃的食物也变得越来越软。这一变化导致了一系列健康问题，尤其是呼吸问题。也有好消息:我们可以采取一些措施来提供帮助。

为什么人类的下颚越来越小?有几个因素导致下颚缩小。第一个可能是人类的进化。他解释说，几十万年前，当人类祖先进化为现代智人时，他们的头变得更圆，脸变得更小这篇文章在生物科学。当它们开始追逐猎物时，它们在长距离奔跑时用嘴呼吸。据信，随着时间的推移，重复的嘴呼吸导致人类的脸——包括下巴——变得更小，以帮助稳定头部。下颌和头部的逐渐缩小反过来又减少了人类气道的发育。

传统上，下颌大小和与之相关的问题被认为是遗传的，因此无法治愈，但新的研究指出，下颌缩小是一种生活方式，而不是遗传问题。最近，研究人员得出结论，农业和工业革命之后人类行为和环境的巨大变化是下颌萎缩流行病的背后。我们咀嚼得更少了，因为我们的饮食变软了。加工食品，曾经被认为是一种新奇的东西，现在很容易买到并且负担得起。作为一个物种，我们现在比我们的人类祖先更久坐不动，甚至我们睡在舒适的床垫和枕头上而不是在地上的方式也有助于“不良的口腔姿势，这有助于嘴巴呼吸。

下颌变小、口腔呼吸增多的问题导致了对正畸治疗和拔除智齿的需求增加，同时阻塞性睡眠呼吸暂停症的发病率也在增加。睡眠呼吸暂停会带来一系列相关的健康问题，包括白天过度嗜睡、头痛、记忆力问题、体重增加、男性阳痿以及由于睡眠不足而增加的压力。对于成年人来说，压力的增加会导致患癌症、抑郁症、心脏病、高血压和阿尔茨海默病的风险增加。压力过大的儿童患注意力缺陷多动障碍的风险更大。

鼻腔呼吸对儿童和成人的整体健康至关重要。我们是用嘴呼吸还是用鼻子呼吸在颞下颌关节功能障碍、睡眠呼吸暂停和口腔健康中起着至关重要的作用。我们的身体被设计成嘴唇合在一起，牙齿分开，用鼻子呼吸。空气通过鼻子的重要性是多方面的。当空气通过鼻子时，鼻子会过滤掉我们不希望进入肺部的有害细菌和颗粒;它使空气变湿，这样当空气到达肺部时，就处于合适的温度，从而更好地进行氧气交换;它在鼻子里产生一氧化氮。一氧化氮对心脏健康和血管至关重要。

这就是发育良好的下颚的不同之处。牙医可能会为包括打鼾在内的睡眠问题提供口腔器械治疗或激光治疗;正畸治疗包括传统的牙套或其他设备来治疗弯曲的牙齿和错位的下颌。这些治疗通常对年龄较大的儿童、青少年和成年人非常有效。但没有什么比预防更重要。如果你有一个婴儿或年幼的孩子，避免这些干预的最好方法是尽你所能促进孩子颌的最佳发育，这将增加他们的气道发育，以最大限度地发挥呼吸潜力。正如詹姆斯·内斯特在他的畅销书《《呼吸:失落艺术的新科学》没有什么比传统的咀嚼更好的了。

父母可以做一些事情来帮助他们的宝宝或年幼的孩子健康成长和更好的呼吸。当宝宝过渡到吃固体食物和她的牙齿开始出现时，通过少给糊状食物来鼓励咀嚼是很重要的。为了监测孩子的发育并防止将来出现问题，在1岁之前安排孩子的第一次牙科预约并不太早。对于2岁的孩子，牙医可以推荐一些运动来促进正确的呼吸和吞咽模式，以支持下巴的生长。

幼儿可以从需要咀嚼的天然、健康的零食中受益，比如新鲜的水果和蔬菜。当孩子大到可以嚼口香糖而不吞咽时，应该鼓励他们嚼无糖口香糖。除了众所周知的牙龈对牙周的好处和它的镇静作用外，它还有助于锻炼下巴，促进下巴的发育，从而实现正确的呼吸。

儿童打鼾或用嘴呼吸可能是睡眠呼吸障碍的征兆，需要就医。因为成年人的气道体积和大小都更大，所以他们即使打鼾也能让空气通过。孩子不应该打鼾。

通过这些简单的日常行动，父母可以帮助他们的孩子发育强壮、健康的下颌和最佳的呼吸。定期的牙科和儿科护理不仅能确保一个健康、美丽的微笑，还能给孩子最好的机会，让他们充分发挥成长潜力，全面健康。