美国存在儿童和青少年心理健康危机，这并不完全是由于COVID-19大流行(尽管这肯定使情况变得更糟)。2019年，超过三分之一的高中生表示，他们有“持续的悲伤或绝望感”。如今，经历持续悲伤和绝望的高中生比例已经上升到44%——在如此短的时间内急剧上升。
如今太多的年轻人不具备必要的应对技巧，也没有释放压力的途径。数据在大流行之前显示，在患有可治疗精神疾病的美国儿童中，约有六分之一的儿童没有得到治疗。难怪孩子们没有像我们希望的那样迅速或容易地从与大流行相关的抑郁和焦虑中“恢复过来”。
许多年轻人正在经历焦虑、抑郁或创伤后应激障碍。心理健康提供者通常会帮助他们以健康、有效的方式处理这些情绪。其中一个步骤是组装一个应对工具箱，这是一个真正的容器，里面装满了可以帮助他们在恐慌或焦虑时安抚自己或练习正念的物品。它们对年轻人特别有帮助。心理健康服务提供者Alysha Tagert说，建议包括。
- 提供本体感受的支持(加重坐垫，背心，毛绒玩具
- 一项挤在一起，让他们的手有事做(压力球，指尖陀螺)
- 支持的项目呼吸和放松(泡泡瓶，风车)
- 嗅觉支持，也就是闻起来很香的东西(镇静精油喷雾)
- 需要运动的东西(瑜伽姿势书，跳绳)
- 最喜欢的播放列表音乐和降噪耳机
- 一项用于口腔运动感觉支持(无糖口香糖)
- 需要思考或集中注意力的事物(拼图，读书)
- 视觉上舒缓的东西(沙漏，图画书)或眼罩来阻挡一切，这样他们就可以集中精力平静下来
以口香糖为例。每当一个人的焦虑感增加时，他们有必要的工具来控制自己，嚼口香糖是练习正念的好方法。正念，或接地，技术是用来把一个人带到现在的时刻，把他们从侵入性记忆，强烈的想法，和/或恐惧。这可以通过呼吸练习、散步或嚼口香糖来实现。例如，嚼口香糖会调动人的所有感官。他们应该注意口香糖的颜色、味道、咀嚼的动作、气味，甚至口香糖在嘴里的感觉。所有这些步骤都可以通过让他们专注于当下来帮助减轻压力。
保持正念的能力比以往任何时候都重要。一个最近的研究研究发现，那些没有接触到正常的引发焦虑的环境的孩子，比如亲自上学的压力，更害怕。简而言之，今天的年轻人失去了克服他们正常童年恐惧的机会，并冒着转向不那么健康的应对方法的风险。帮助他们自我安抚并提供所需的物质可以阻止他们养成有害的习惯，如吸烟、暴饮暴食或滥用药物。教会孩子保持正念是人生最有价值的课程之一。
