大多数孩子至少会经历一个决定要养宠物的阶段。虽然现在很多孩子都是和宠物一起长大的，这些宠物在他们出生前就已经是家里的一部分了，但即使是这些孩子也可能会想养一只自己的小猫或小狗。在许多父母看来，养宠物是成长过程中很正常的一部分，但在你决定从饲养员或动物收容所领养那只可爱的小毛球之前，问问自己这些问题，确定你的家人和孩子是否准备好养一只新宠物了。

宠物适合你的家庭生活方式吗?

即使你已经养了宠物，确定另一只宠物是否真的适合你的家庭生活方式也是很重要的。如果你还没有养宠物，这个问题就更重要了。每年都有大量的宠物被遗弃，因为收养它们的家庭发现这不是一个好主意，这是一个悲剧。美国防止虐待动物协会估计，每年有500万到700万只动物被送往收容所，其中大约一半是主人放弃的。大约50%的宠物最终会被安乐死，所以在收养宠物之前，确定你的家人和孩子真的准备好了很重要。

没有具体的方法来决定宠物是否适合你的家庭生活方式，不同类型的宠物适合不同的生活方式。对于忙碌的家庭来说，猫通常是一个很好的选择，因为它们更独立，但如果你去很多地方，你可以带一只较小的狗，或者如果你经常在家，狗也是一个不错的选择。当然，像仓鼠甚至金鱼这样的小宠物对于非常忙碌的家庭来说也是一个很好的选择。如果你怀疑你的家人是否有能力照顾像狗这样需要大量维护的宠物，在你完全放弃养宠物的想法之前，先考虑一下其他更低维护的选择。

你家养得起宠物吗?

太多的家庭在挑选一只新宠物之前未能正确估计养宠物的真实成本。然后经济危机来袭，或者宠物发生了一些超出预算的事情。ASPCA估计，第一年，一只小型犬将花费约1300美元，一只大型犬将花费约1800美元，一只猫将花费约1000美元。当然，这包括一次性的费用，比如让你的宠物绝育的费用，但不包括潜在的紧急费用，如果你的宠物因为任何原因必须接受兽医的认真治疗。

有宠物的家庭至少应该有一笔小额应急基金，以防宠物生病或受伤，同时在预算中也要有足够的钱来支付食物、美容、住宿、常规兽医护理和类似的费用。你可以把养宠物作为一个计划的一部分，让你的孩子承担养宠物的部分成本，从而帮助他学会承担经济责任。

如果你的大孩子想要一只自己的宠物，可以考虑让她支付宠物的所有费用。如果她是一个十几岁的孩子，有兼职工作的收入，她可以支付基本的费用。如果她在上大学，而且有责任心，你甚至可以帮她办一张最好的大学生信用卡来支付更大的一次性开支，她可以制定一个计划，在短短几个月内负责任地还清。

他真的感兴趣吗?

一旦你确定了你的家庭是否能让宠物融入他们的生活方式，并负担得起一只新宠物，你就需要看看那个想要宠物的孩子了。有些孩子对养宠物只是模模糊糊地感兴趣，也许是因为他们在电视上看到了宠物，或者他们最好的朋友有一只狗。大多数孩子都会喜欢毛茸茸的小猫或顽皮的小狗，但你的孩子准备好长期爱宠物了吗?

有几种方法可以判断你的孩子是否真的对养宠物感兴趣。一种方法是把他推迟几个月，看看他是否会继续提出这个想法——而不是在他和隔壁邻居的新鹦鹉玩耍之后。你还需要和你的孩子进行几次诚实的对话，你甚至可以设定一些他在养宠物之前必须达到的里程碑(比如让他的房间保持干净一个月，学习成绩好，或其他他愿意为拥有宠物的机会而努力的指标)。

另一个建议是，看看你的孩子是否有兴趣从当地的动物保护协会那里得到一只成年的狗或猫，而不是一只小狗或小猫。即使你最终养了一只小宠物，你的孩子愿意养一只大一点的宠物也会表明他对养宠物本身很感兴趣，而不仅仅是养一只只会呆几个月的小狗或小猫。

她已经做家务了吗?

你一定要确保你的孩子有足够的责任心来帮助照顾宠物。家务表可以很好地衡量小学年龄的孩子甚至年龄更大的孩子的责任。如果你的孩子还没有做一些家务——铺床、洗碗、刷牙、收拾房间等等——那就给她一些事情做。照顾宠物是一项非常繁重的工作，你要确保她能承担其他的责任，从而确保她能做好准备。

同样，在养宠物之前，要求你的孩子在一定的时间内做一定的家务，可以确保她真的对养宠物感兴趣。这也将帮助你确保你的孩子将能够喂狗，清洁猫砂盒，或带小狗去散步。

他知道如何善待宠物吗?

这对年龄大一点的孩子来说不太可能是问题，但对年龄小一点的孩子来说可能是问题，尤其是如果他们不太接近动物的话。孩子很容易虐待宠物，这很快就会变成危险的情况，因为受到虐待的宠物更有可能咬伤或抓伤孩子。

你的孩子如何对待他的玩具会让你知道他是否能温柔地对待宠物。如果你不确定你的孩子会知道如何对待宠物，在你把宠物带回家之前，花点时间和动物相处。教你的孩子如何正确地抚摸祖母的猫，如何和邻居的狗玩耍，甚至在把新宠物带回家之前，如何在宠物动物园喂动物。一旦你把你的新宠物带回家，永远不要让你的孩子单独和动物在一起，直到你确定(至少尽可能确定)你的孩子不会虐待宠物，宠物也不会咬你的孩子。

决定带一只新宠物到你的家庭是一大步，你想确保你的孩子真的准备好了——尤其是如果它主要是他或她的宠物。问自己这些问题，直到你能回答“是”，这将确保你的孩子和他或她的新宠物的经历是一个充满乐趣和回忆的积极的经历。

丹妮拉·贝克(Daniela Baker)是两个孩子的母亲，也是CreditDonkey的博主，在那里她帮助家庭比较信用卡交易。你的孩子如何处理宠物?请在下方评论。